雕塑的产生和发展与人类的生产生活有着密不可分的联系，艺术源于生活又高于生活。中国古代的民间雕塑也是丰富多彩的，雕塑者们真实地表达着自己的内心，塑造着自己的生活，也将自己对美好生活的向往诉诸于雕塑作品。总的来讲古代雕塑的表现内容包括三个方面，皇权、宗教和民间。民间雕塑的创作相比佛教题材、帝陵石刻等，在表达上更加自由，题材更加丰富，是一种自发性的创作，处处散发着劳动人民的生活智慧。如糖人、面人、泥人、南北木雕等，造型灵动，充满活力，是古代先人们留下的宝贵财富。
敦煌莫高窟千手千眼观音
霍去病，西汉石牛
西周早期 青铜卤
我们从原始人的洞窟里可以看到很多壁画雕塑，他们把自己对世界的感受、梦想、幻想甚至是希望和祈求诉诸于自己的造物之中。当时还没有出现文字记载，先民们已经用泥土和石头来创造自己认为的美好世界。研究这些雕塑不难发现，人们将自己对空间的恐惧也表现在了雕塑上，因为当时的人们对大自然认知水平有限，他们对风雨雷电、地震洪荒有着出于本能的惧怕。因为对空间怀有恐惧，因此原始人们需要结伴同行来对付猛兽和突如其来的天灾，于是就需要繁衍后代壮大族群。因此，原始人对生殖的崇拜也表现在了原始艺术上，在雕塑和壁画中原始人们会展现他们的生殖欲望。人们对于原始宗教的崇拜也在原始艺术中有所展现。
三星推青铜人像
五世班禅 洛桑益西
元铜鎏金伐者罗弗多罗尊者
而每个时期都有其代表性的雕塑风格，这些都是当时的文化、政治、哲学思想的集中体现。以三星堆代表的诡秘的抽象，以秦始皇兵马俑代表的写实，以汉俑为代表的写意，以佛教为代表的造像过于理想化的模式以及六朝石刻代表的夸张，以及民间大量的泥塑木雕和建筑乡道里面的篆刻木刻石刻那些装饰品，都是体现了民族伟大的智慧。无论那种类型风格的雕塑，都是古人对生活的感悟，是现实生活的艺术呈现。中国漫长的五千年文明史，有雕塑可以梳理记录，有雕塑可以供我们溯源追本，让我们凭吊怀念。
