仰韶文化半坡型《人面鱼纹盆》
陶器为瓷器之母，是母系氏族社会的重大发明之一，陶器上的图案标志着人类审美的形成。彩陶是我国原始绘画艺术的经典之作，在一万年前，我们的祖先创造出了陶器，首次脱离磨制自然工具的时代，迈向了文明的新石器时代。随着彩陶工艺的完善，产生了绘画的雏形：彩陶图案。
新石器时代的人们结束了穴居野外的生活，建造出了原始的房屋，形成了原始的村落建筑群。集体劳动又促进了生产力的发展，丰衣足食的原始先民们开始有了审美的需求。居住在黄河流域、长江流域和江淮流域的先民们开始在日用品上刻绘纹饰，用以装饰房间，“彩陶”就这样诞生了。彩陶文化的重要遗址为：黄河中游的仰韶文化，黄河上游的马家窑文化，黄河下游的大汶口文化，长江下游的河姆渡文化和良渚文化以及江淮流域的青莲岗文化等。
《人面鱼纹盆》局部
原始彩陶的代表作《人面鱼纹盆》，出土于西安半坡村遗址。这是一处彩陶艺术的聚集地，根据考古测试，这里的年代在6000多年前。半坡村出土了大量的彩陶器物，被考古界称为“半坡型彩陶”，这种精美的彩陶与“庙底沟型彩陶”同属于仰韶文化。“半坡型彩陶”的造型以圆底钵、圆底盆和平底盆较多，这些陶器上的彩绘纹饰丰富多彩，多以细致生动的线条来描绘。尤其是几何图形的首次运用，为彩陶图案增添了动态美。《人面鱼纹盆》与《鹿纹盆》等彩陶艺术品是此类型的代表作，纹样生动自然，用笔简练，笔触粗犷，色彩鲜明。半坡先民们经过长期的创作实践，在几何图形中创造出了由线组成的“二方连续”装饰图案，产生了跳跃炫目的视觉效果。
仰韶文化庙底型花瓣纹彩陶盆
仰韶文化主要分布在黄河流域的河南、山西和陕西一带，是母系氏族文化的繁荣时期。此时，农业的雏形“原始种植业”出具规模。人们在从事原始种植业的同时也采集山林中的果蔬，在部落里饲养牲畜，并且在部落周围的河流湖泊中捕鱼。衣食无忧的生活促进了彩陶的发展，于是便形成了上面所讲的“半坡型彩陶”和“庙底沟型彩陶”。从仰韶文化衍生出的“马家窑文化”，也是彩陶的重要产地。它与仰韶文化相近，是仰韶文化所派生出的文化群落，分布在甘肃、青海一带。考古界通常认为马家窑文化是仰韶文化的晚期类型，因此也称它为“甘肃仰韶文化”。
马家窑文化旋纹彩陶盆
马家窑文化的彩陶分为三种类型：马家窑类型、半山类型和马厂类型，在制作方法上继承了仰韶文化的工艺，纹饰具有自己的特点，线条数量增多，呈螺旋状，观之有旋转之感。马家窑类型的陶器着色以黑色为主，钵与盆的内外都有彩绘，甚至有的瓶、壶通体彩绘，纹饰以波浪纹和旋涡纹居多，也有少数垂幛纹。线条流畅生动，连续不断的条形纹饰蜿蜒游走于陶器之上，产生了流动跳跃的动感，这是马家窑彩陶的别样特色。
由于新石器时代的陶器依然是放置在地上的，因此彩陶上的图案均描绘在上半部分，便于低头欣赏。彩陶上首尾相接的图案形式，在视觉上产生了动态的美感，将原始先民们的居室装点的绚丽多彩。这种原始的艺术表现方式和“二方连续”图案一直沿用至今，成为了一种经典的艺术形态。
马家窑文化旋纹彩陶瓶
