扬州国宝，名扬天下。鼻烟壶，流行于清代初年，据说那时的文人雅士几乎是人手一壶。追根溯源，鼻烟壶是来自西方的舶来品，它是如何成为清朝的“潮品”的呢？今天，我们就通过扬州博物馆馆藏的一件鼻烟壶来了解一下。
【径寸之木，显雅士风采】
扬州博物馆讲解员胡磊介绍，这件黄杨木的鼻烟壶是清代末年扬州著名雕刻艺术家朱植之的作品，通体高6.8厘米，肩宽3.5厘米，底径1.7厘米，壶盖刻得是太白醉酒图，下附为象牙匙。
象牙匙柄的上端，浅刻了西汉音乐家李延年的一首诗：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。”象牙匙下端匙内则浅刻了一幅仕女图，与诗文呼应。
鼻烟壶壶身刻有亭台楼阁，深山流水间有十二位老翁，有的在弹琴，有的在下棋，有的在钓鱼，有的在观泉，各种形态都有。十二位老翁神态安详，各行雅事。此壶集合了浮雕、深刻、浅刻等多种雕刻技法，布局精当，浮透结合，繁简互映，刀法纯熟。
【高手合璧，纳万象乾坤】
扬州博物馆保管部主任庄志军介绍，这个鼻烟壶相是两种材质的合璧之作，也是两位高手的合璧之作，非常珍贵。原来，壶身部分是由朱植之完成的，而象牙匙则是由郑桐所制，两人都是清末扬州著名的雕刻艺人，他们的作品传世本就不多，而联手之作更是仅见此壶。庄志军说，壶上面写着寿之仁中雅正，这是朱植之和郑桐合作，精心制作的礼品，送给寿之这个人。
壶身采用的黄杨木木质坚硬细密，有着“木中君子”的美誉。历史上，在扬州地区，黄杨木多被选用雕刻寿星、如意等物，用来雕刻鼻烟壶的人很少。据《新修江都县志卷》记载，朱植之能在一个核桃上刻出七十二只猕猴，可见其雕刻功力。纵观此壶，雕刻的人物、树木和建筑无所不工，无所不精。
象牙匙的浅刻书法绘画也令人称道：匙柄上字迹细如蝇足，笔力挺劲，而浅刻侍女简洁飘逸、神态逼真。庄志军说，浅刻是扬州的一大特色，因为浅刻是以刀代笔，做到绘画的感觉，所以扬州工匠都追求浅刻，他们希望达到文人画的水准，这是他们对自己制作技艺的追求。
鼻烟壶，顾名思义是用来盛放鼻烟的器皿。明末清初，鼻烟壶自欧洲传入我国后，受到了达官显贵们的追捧。在清代《道光行乐图》等反映宫廷生活的画作中，精巧的鼻烟壶更是成为彰显“皇家气质”的案头标配。庄志军说，鼻烟壶传入中国之后愈演愈烈，到最后就像买椟还珠一样，鼻烟壶已经超过了鼻烟的价值，大家都在比拼鼻烟壶的做工和特别之处。
从西方“舶来品”到本土“传奇”，鼻烟壶集书画、雕刻、镶嵌、琢磨等技艺于一身，汲取了多种工艺的优点。
