查尔斯·雷 男孩与青蛙 244×75×105cm 不锈钢、白漆 2009年
朱鸽翔（杭州师范大学美术学院）
2009年，在威尼斯海关大楼外广场的的一块三角地形上，站立起了一座2.44米高的雕塑，俯瞰着威尼斯大运河。它借鉴了意大利雕塑的传统样式，塑造了一个手拿青蛙的男孩。雕塑涂以白漆的不锈钢材质，沐浴在意大利阳光之下，耀眼、迷人。《男孩与青蛙》成为威尼斯深受喜爱的地标之一。它的作者是美国艺术家查尔斯·雷（Charles Ray）。
查尔斯·雷1953年生于美国芝加哥，他的雕塑大胆、怪异与神秘，将观者的感知和判断引入奇妙而深沉的境地。他利用各种媒介方式，以抽象与具像，或兼而有之的形式表现出极具个人的艺术风格。
在过去的30年中，查尔斯·雷的艺术雕塑大多在欧洲和北美的个展和群展中出现。他的作品难以归类，其风格、材料、主题、作品的展示方式及规模大小总是在动态变化之中。在雕塑创作过程中，查尔斯·雷将注意力集中在事物如何产生以及产生的原因上，关注艺术领域的新动态，并在创作过程中明确表明他的观念与态度。在技术语言和专业标准上，他一直致力于探索当代雕塑的新路子。像极简主义艺术家罗伯特·莫里斯（Robert Tappan Morris）那样，查尔斯· 雷早期的作品呈现为纯粹的、非主观化的物体。艺术家使用不同的空间概念，不受媒介、时空、地域、文化和表现方式的限制，强调对材料、空间的体验过程。
受法国奢侈品巨头兼收藏家弗朗克斯·皮诺特（Francois Pinault）的委托，查尔斯·雷于2009年创作了户外作品《男孩与青蛙》。这座雕塑不禁使人想起公元前四世纪雅典雕塑家伯拉克西特列斯（Praxiteles）的《阿波罗杀蜥蜴》, 描绘的是年轻的阿波罗手持弓箭，注视着一只爬在树上的蜥蜴。《男孩与青蛙》不仅能激发起人们古典主义的情愫，而且与周边的建筑与环境相协调。当然，也有一些动物爱好者认为，男孩倒拿青蛙是残忍的。按原协议雕塑每4年需要更新一次，艺术家希望这男孩能成为“威尼斯永久的公民”。
不过，2013年5月，《男孩与青蛙》还是被替换上了原先那根19世纪的灯杆。《男孩与青蛙》被搬迁至芝加哥艺术学院，与另两件作品《新甲壳虫》和《校园剧》共同展出，三个雕塑同一个男孩、不同的年龄，被他自己称作“偶然的三部曲”（Accidental Trilogy）。2006年查尔斯·雷创作的《新甲壳虫》刻画了一个4岁男孩，正在玩玩具车， 2014年的新作《校园剧》则呈现了一个用不锈钢铸造的少年，裹着长袍，握着一把剑，锃亮可鉴。
因为三件作品被放在一起，新的语境改变了原先男孩与青蛙、与观众、与环境的关系。学院的环境、氛围与作品互为作用的展示方式为观众提供了更为丰富的语境和想象空间，给人以全新的印象：少年时代的遐想；时光的流逝；长大成人后所要担当的责任和义务等等。而单独竖立在广场的《男孩与青蛙》有一种永恒或自身不变的稳定感。查尔斯· 雷的雕塑也使人想起美国著名童书作家梅瑟·迈尔（Mercer Mayer）的《男孩与青蛙》，书中描绘了一个男孩与他的伙伴的系列历险故事，充满孩子气的幽默与友情的温暖。
