郑剑夫，1955年出生于嵊州市，首届中国木雕艺术大师，中国根艺美术大师，浙江省非物质文化遗产代表性传承人。他既是中国古沉木雕的创始人，又是浙派根雕的领军人物。他在立足传统的基础上，兼顾西方造型语言，无论是木雕、根雕、古沉木雕作品，都形成了追求自我内心的艺术情境。
四十年雕刻岁月
1979年，嵊县工艺美术厂招工，学过两年木匠手艺的郑剑夫考入工厂，拜在老艺人周喜老师傅门下，正式与木雕、根雕结缘。此后的四十年岁月，他凭着一把小小的刻刀，倾注全部精力投入根雕创作，成为浙派根雕的领军人物，并与2000多名嵊州根雕从业人员一起，打响了“中国根雕看浙江，浙江根雕看嵊州”的品牌效应。
郑剑夫最擅长人物雕刻。根雕与木雕不同，木雕可以用同样的材料，雕刻不同的人物，根雕却因人选材，需要用美的眼光去发现。他创作根雕《一百零八将》，天天泡在根山树海中，寻找合适的材料，单以“黑旋风”李逵的材料为例，他就选过数十次，最后才选定黑色的古沉木。另外如“浪里白条”张顺，选用的是柞木，“一丈青”扈三娘，选用柏木，都是历经数月甚至数年，斟酌再三才确定的。这组根雕，采用了柚木、黄花梨、梅树等20多种根材，除本地之外，郑剑夫还千里奔波，到福建、越南等地选材，寻觅之艰、发现之苦，难以用笔墨言述。整组作品历时６年才完成，一百零八将，不同的材料肌理，不同的技艺手法，个个性格鲜明，形神兼备，原故宫博物院副院长杨伯达评价：“不但是精品，更是极品”。
根雕讲究“七分自然，三分人工”，郑剑夫在创作中既遵循中国传统的审美理念，又因材而宜，不拘一格。他的艺术特色，更成为浙派根雕的艺术特色：强调根雕的天生自然形态，注重作品的自然材质美感。他非常推崇中国哲学中“天人合一”的境界，主张以人的朴素之心与根的朴素之形“悠然心会”，多留少雕，巧夺天工，以高超的根雕技艺创作了一大批优秀作品，到全国各地参展，共获奖60余次。
创立古沉木雕“门派”
上世纪90年代初，嵊州曹娥江江底挖出了大量古沉木，郑剑夫可能还没有意识到，这些深埋江底的古木残根将成就他一种艺术面貌，给他的作品带来全新的艺术风格。
1992年的一天，郑剑夫在剡溪江畔捡拾到一段黑乎乎的木头，他用其中一部分雕刻了一尊《达摩》并参加嵊县工艺美术精品展，一举获得金奖，该作品被一位台商以5000元的“天价”买走。
这段经历让郑剑夫对那些黑木头有了浓重的兴趣。他发现，这些被民间称为“阴沉木”的古木被深埋在江河、湖海之下，历经成千上万年的冲刷、磨砺，形成“千年不烂，万年不腐”的“炭化木”，其质地光洁、细腻，不开裂、不变形、不虫蛀，且有淡淡自然香气，很适宜做根雕原料。自此，他率先提出“古沉木”名称，成立了郑剑夫古沉木研究所，并始创了古沉木雕的艺术门类。
多年来，郑剑夫在与古沉木的对话中，呼唤出诸多的历史题材，塑造出众多形态各异的人物形象。他还结合数十年的雕刻艺术经验，将古沉木雕艺术系统化、理论化，先后出版了《中国古沉木雕》《复活的古沉木》等专著，《中国古沉木雕》还获全国文史资料展一等奖。自他之后，越来越多的嵊州根雕艺人开始取材古沉木，目前，嵊州根雕有一半精品是用古沉木制作的，至今二十多年来，嵊州古沉木雕异军突起，在浙江乃至全国工艺美术界渐成一个独立体系，显示出超群绝伦的艺术魅力，嵊州也成为古沉木雕最大的集散地。
从史称“雕圣”的艺术大师戴逵入剡隐居开始，时至今日，嵊州根雕已在政府的支持和全体根雕从业者的努力下形成品牌效应，在全国根艺界占有重要地位。郑剑夫想做的，就是和所有根雕艺人一起，让根雕产业走得更远、更稳健。
