说到中国四大四大石窟，很多人会随口说出其中三个：敦煌的莫高窟、大同的云冈石窟、洛阳的龙门石窟，但最后一个，天水麦积山石窟就未必是人人都能说出来，天水麦积山石窟是四大石窟中“最没名气”的一个石窟，但这个“最没名气”的石窟却为什么被称为“东方雕塑陈列馆”？
麦积山石窟，位于天水市东南45公里秦岭山脉西段北，始建于十六国后秦，后秦姚兴皇帝推崇佛法，在麦积山建皇家石窟，北魏、西魏、北周三朝大兴崖阁，造像万千；隋、唐、五代、宋、元、明、清还不断开凿或重修。
麦积山石窟开凿在悬崖绝壁上，在如此陡峻的悬崖上开凿成百上千的洞窟和佛像，在中国的石窟中是罕见的。现存有窟龛194个，其中东崖54窟，西崖140窟，泥塑、石胎泥塑、石雕造像7800余尊，最大的造像东崖大佛高15.8米，壁画1000余平方米，北朝崖阁八座，被称为“东方雕塑陈列馆”， 麦积山石窟成功列入《世界遗产名录》。
麦积山石窟景区不大，主要就是一座山，石窟都在这个山上，上山看石窟，下山走人环形线路。沿着山体修筑的木制栈道向上，沿途一座座石窟参观。游览需要登上狭窄的栈道，有恐高的人站在上面当风吹过，会发抖。
麦积山石窟大部分佛像近年来进行了大修，在佛像的基底埋置了很多钢筋，表层覆盖了混凝土，差不多都是修旧如旧的，一般大佛像能走近了观察，大部分的小佛像锁起来了。
麦积山石窟是佛教艺术由西域向中原转变的“分水岭”，集合了各种文化：西域佛像的威严肃穆，北魏造像的微笑之风，清秀俊朗的中原秀美。麦积山石窟的造像很多都给人萌萌的感觉，有亲和力。
