独山玉为我国四大名玉之一，色泽艳丽，多彩多姿，以白、绿、绛、红、黑等色为主，常以2—3种基本色组成多彩玉，其色彩的丰富是国内外其它玉石不能比拟的。而且玉质地细腻，玻璃—油脂光泽，硬度极高，加工性能良好，颜色几千年不变，是我国及世界上具有独特性、稀有性的品质高贵之玉石。同时，与近年来的收藏热门和田玉、翡翠等相比，独山玉还没有经过爆炒，存在着明显的价值洼地，因而，独山玉的升值指日可待。
质润色美世间稀
独山玉，因产自河南省南阳市北郊的“独山”而得名，又称“独玉”、“南阳玉”，是我国独有的玉种。独玉质地坚韧致密、细腻柔润，色彩斑驳陆离，常常是由两种以上的颜色组成的多彩玉。颜色绿、白、红、黄、紫、蓝应有尽有，能分成九大类100多种，其多彩性是其它玉种所无法比拟的。独玉不是翡翠，但高档独玉接近透明，翠绿色的硬度可与翡翠媲美；独玉不是羊脂白玉，但玉质凝腻柔嫩，丰腴可人，颇具白玉品质。也正因为如此，国人将其和新疆的和田玉、辽宁的岫玉、湖北的绿松石一起称为中国四大名玉。
独山玉在历代的古书中都曾有记载。北魏郦道元《水经注》载：“南阳有豫山，山山出碧玉。”南朝陶弘景说：“好玉，出蓝田及南阳。”
1999年，河南省政府赠送给澳门特别行政区的稀世珍宝《九龙晷》，就是由一块完整的优质独玉雕刻而成的。南阳玉雕大师们精心雕琢的“万里长城”，被誉为国宝陈列于北京人民大会堂。而像这样被中央部门、省市政府作为礼物或被一些国家总统府陈列和博物馆收藏的南阳玉雕产品还有很多。
原故宫博物馆馆长、中国文物学会玉器委员会会长杨伯达曾给南阳玉作过这样的评价：“独翠、独厚、独步、独秀”。说的是独山玉为天下美玉，得天独厚，一支独秀，可以独步天下。
河南省音协主席、国家一级作曲家周虹在对南阳全套玉制乐器，包括玉磬、玉笛、玉损、玉箫、玉石琵琶、玉石古筝进行音质、音准鉴定后兴奋不已，连连说：“无可挑剔！这么好的乐器绝对称得上全国独一无二”。
中华玉文化研究中心主任，独山玉文化研究会会长，南阳师范学院地理系教授，镇平中华玉文化博物馆和南阳师院独山玉博物馆的筹建人江建富说，独山玉色彩斑斓五彩缤纷，生性湿润玉质细腻，这是其它玉所无法比拟的。玛瑙虽然颜色不错，但质地太透，不够润美——太透有轻浮之感，只有润美才具有含蓄意味。除玛瑙外，世间再没有哪种玉石的颜色有独山玉这么丰富多彩。从这方面讲，独玉是真正的质润色美的世间美玉。
此外，独山玉被开采利用的历史非常悠久，可以追溯到新石器时代。1959年发掘的南阳黄山新石器时代遗址中，就有独山玉器出土。安阳殷墟出土的商代玉器中，也有多件独玉制品。有关南阳产玉的记载最早见于秦代，而大规模的开采据推测始于西汉时期。张衡的《南都赋》中有云：“其宝利珍怪，则金采玉璞，随珠夜光，珍馐琅珩，充溢圆方，琢雕狎猎，金珠琳琅。”极言南阳玉石开采和加工制作的盛况。《汉书》中对此亦有记载，南阳独山脚下的沙岗店，即为当时全国闻名的“玉街寺”，是南阳玉雕生产和销售贸易的集散地。
玉在奁内待时飞
近年来，人们对收藏的热情越来越高，就玉器收藏投资市场来说，包括独山玉在内的四大名玉的市场价格都上涨很快。其中，独山玉的价格在2005年下半年到2006年上半年涨幅最大。究其原因，江富建说，除了社会上现在普遍有一种收藏投资热外，独山玉价格上涨更是与以下原因分不开的。
第一个原因是元代“渎山大玉海”被鉴定为独山玉所制作，为独山玉雕的代表作，极大地提高了独山玉的知名度和文化品位。
“渎山大玉海”，又名“大玉瓮”、“酒海”，可储酒30余石，相传是元世祖忽必烈为犒赏三军而制。高0.7米，口径1.35～1.82米，最大周长4.93米，重约3500公斤，制成于公元1265年，系用一整块黑质白章的大玉石精雕细琢而成，口呈椭圆形，周身雕刻波涛汹涌的大海，浪涛翻滚，漩涡激流，气势磅礴。在海涛之中，又有龙、猪、马、鹿、犀、螺等神异化动物游戏其间，海龙下身隐于水中，上身探出水面，张牙舞爪，戏弄面前瑞云托承的宝珠。猪、马、犀、鹿等动物遍体生鳞，使人联想到神话里龙宫中的兽形神怪和虾兵蟹将。可以说，这是一幅活生生的龙宫世界的景象，神秘莫测。更难能可贵的是，该器不仅形体巨大，气度不凡，而且雕工极精，利用玉色的黑白变化来勾勒波浪的起伏、表现动物的眉目花斑，可谓匠心独运，技艺高超。更为可贵的是，大玉海的腹内刻有清代乾隆皇帝的御诗三首及序文，概括了这件巨型酒器的形状、花纹和来历。
“渎山大玉海”是中国历史上出现最早、重量最大的巨型玉雕，开了大件玉雕作品的先河，是中国划时代的艺术珍品，也为世界宝玉石业发展史上罕见的杰作。大玉海整块玉料由白色、绿色、紫色、黑色等多色玉组成，白玉呈脉状、团块状分布于蚀变辉长岩中。诞生700多年来，它到底是由什么玉石雕琢而成一直争论不休。所以当它最终由几十位专家组成的评审团认定其为独山玉时，极大地提升了独山玉的地位，也提高了独山玉的价格。江建富说，“渎山大玉海”鉴定出来后，独玉的原材料价格一年上涨了近10倍。
第二个原因是经过几千年的开采，独山玉的高档玉材已经越来越少了，“物以稀为贵”，所以独山玉的精品价格一路水涨船高，在这七八年间，高档独山玉的价格已经上涨了5到6倍，一些精品的价格更是上涨了10倍不止。八年前一只价值500元的独山翠玉镯现在的价格至少是5000元。
但是，尽管这两年独山玉的价格上涨很快，但是相对于和田玉、翡翠的价格来说，独山玉的价格还远远处于低位，江建富说这和独山玉的宣传力度不够有很大关系。就说目前市面上玉镯，一只好的翡翠玉镯或者和田玉镯都标价几十万，甚至上百万、上千万，但是一只品相类似的独山玉镯市场价格往往只有几万元，价格相差几十倍甚至几百倍。因此，江建富认为独山玉目前还是处于一个价值洼地，它的升值空间至少还有10倍。而对于和田玉和翡翠来讲，由于这几年的爆炒，其价格可能已经达到了极限，甚至已经出现了泡沫，说不定在未来三四年内价格就会回落。
另外，从收藏实惠角度讲，独山玉应该比翠玉等其它玉种潜力大，因为市面上的翠玉或其它玉种大多是一种雕件有很多件，比如一只猪年挂件，都是一个样，这一批货可能有上百件都是一样的。而上万元及上百万元的翠玉精品普通人又消费不起，且风险较大。但独山玉则不同，就算是同样的雕件，因为独玉的玉质、颜色不同而不同，找得好的话，每一件都可以说是世上仅有的一件。这对于收藏来说，是很有收藏价值和升值潜力。
所以说独山玉的价格如今正整装待飞，不鸣则已，一鸣惊人。
“见色起意”选独玉
那么，应该如何选购收藏独山玉呢？
江建富说，同所有的收藏一样，收藏独山玉一定要收藏精品。和大部分玉石相似，独山玉的品质评价仍以颜色、透明度、质地、块度为依据，在商业上将原料分为特级及一级、二级、三级和等外品这几个个级别。高品质独山玉要求质地致密、细腻、无裂纹、无白筋及杂质，颜色单一、均匀、以类似翡翠的翠绿为最佳。透明度以半透明和近透明为上品，块度愈大愈好。而相较与其它玉种，独山玉更以颜色的丰富多彩、浓淡不一取胜，同一块玉石中也常因不同的矿物组合而出现多种颜色并存的现象，因此，选购独山玉，在高玉质的基础上，更应该“见色起意”。
以独山玉的颜色为划分标志，宝石学将独山玉划分为下述八个品种或亚种。
1.绿独玉：包括绿色、灰绿色、蓝绿色、黄绿色，常与白色独玉相伴，颜色分布不均，多呈不规则带状、丝状或团块状分布。透明度自半透明至不透明表现不一，其中半透明的蓝绿色独玉为独山玉的最佳品种，在商业上亦有人称之为“天蓝玉”，或“南阳翠玉”。近年矿山开采中，这种优质品种产量渐少，而大多为灰绿色的不透明的绿独玉。所以，这种“天蓝玉”是目前独玉收藏市场上最热门的投资品种，尤其是一种被称为“白天蓝”的绿独玉，白底见翠，半透明，在独玉中价格最高，是很多人收藏家投资的第一选择。不过江建富表示，自古以来“玉以绿为贵”，可能以后随着人们对独山玉认识的越来越高，纯绿色的“天蓝玉”的价格可能会高过“白天蓝”的价格。
2.红独玉：常表现为粉红色或芙蓉色，深浅不一，一般为微透明至不透明，与白独玉呈过渡关系。此类玉石的含量少于5%。因为含量较少，所以此种玉石也收藏者选择的上品之一。
3.白独玉：总体为白色，乳白色，常为半透明至微透明或不透明，依据透明度和质地的不同又有透水白、油白、干白三种称谓，其中以透水白为最佳，最具有收藏投资价值。白独玉约占整个独山玉的10%。
4.黄独玉：为不同深度的黄色或褐黄色，常呈半透明分布，其中常常有白色或褐色团块，并与之呈过渡色。具有一定收藏投资价值。
5.褐独玉：呈暗褐、灰褐色、黄褐色，深浅表现不均，此类玉石常呈半透明状，常与灰青及绿独玉呈过渡状态。其中浅色的比较好，颜色太深的褐独玉收藏价值不大。
6.青独玉：青色、灰青色、蓝青色，常表现为块状、带状，不透明，为独山玉中常见品种。收藏价值不大。
7.黑独玉：又称“墨玉”，黑色、墨绿色，不透明，颗粒较粗大，常为块状，团块状或点状，与白独玉相伴，该品种为独山玉中最差的品种，除非是工艺特别好，否则没有太大的收藏价值。
8.杂色独玉：在同一块标本或成品上常表现为上述两种或两种以上的颜色，特别是在一些较大的独山玉原料或雕件上常出现四至五种或更多颜色品种，如绿、白、褐、青、墨等多种颜色相互呈浸染状或渐变过渡状存于同一块体上，甚至在不足1厘米的界面上亦会出现褐、绿、白三色并存，这种复杂的颜色组合及分布特征对独山玉的鉴别具有重要的指导意义。杂色独玉是独山玉中最常见的品种，占整个储量的50%以上。
上述分类中，除绿独玉及杂色独玉外，其它品种的主体颜色分布面积应占整个块体的90%以上。对于绿独玉，绿色部分浸染于白色独玉之中，当绿色部分面积超过20～30%时，即可称为绿独玉。除此之外的两种或两种以上的颜色均称之为杂色独玉。
除了颜色外，工艺水平也是选择独玉的一个很重要的关键。由于独玉颜色多样，最适合做成摆件，尤其是杂色独玉，因此在选购杂色独玉时候，一定要注意其整体的设计、意境的表现、俏色的运用以及玉雕技术。只有设计别出心裁，意境深远，俏色运用生动，雕功精细的独玉才是收藏投资的首选。
