沉香木自古以来就是非常名贵的木料，明、清两代，宫廷皇室都崇尚用此木制成各类文房器物。其浓郁悠远的独特香味，在科学发达的今日仍无法以人工合成复制。沉香木的质地看上去像坚硬黝黑的石头，入水即沉，因此几千年来沉香一直披着神秘的面纱。随着在拍卖市场上，沉香木制品身价不断看涨，它也渐渐走出“深闺”。
沉香木古玩屡创天价 在拍卖市场上，常常可以看到一些制作精良的沉香木小件，像在2007年中国嘉德秋拍上，清早期沉香木雕山水图笔筒，估价12万至18万元，成交价达到了649,600 元。
酒杯外壁施以深浮雕作幽静的山谷，山峦起伏，林木苍翠，茅亭掩映，近处三两人丁，几间屋舍，颇有“山中无历日，寒居不知年”的文人幽居境界。运刀古拙，刻工精湛，层次丰富，显出自然幽邃的艺术格调。翰海2006年夏季拍卖会上，清代的沉香木手串（18粒），估价5000至7000元，成交价则达到了55000元。据统计沉香木制品的最高价就是在2006年北京匡时的秋拍中，明代沉香木雕山水人物笔筒以143万元成交，这不仅是因为其高达16.2厘米，更因为这只笔筒为明晚期木雕大家江福生所作，有“福生制”款和“江”字篆章，目前仅见北京故宫博物院有其署款同类笔筒收藏。
沉香木制成各类文房器物，工艺精细，与犀角制品齐名。由于沉香木金贵且多朽木细干，用之雕刻，少有大材。因此在拍卖市场上一旦有沉香木制作的大件物品出现，往往会有令人惊讶的表现，其中文房器物又是重中之重。日前南方某城市，更爆出一张清代皇宫中流传出来的用了3吨沉香木，雕了55条活灵活现的青龙的巨型龙床，叫价5亿元的新闻。
沉香木资源濒临灭绝
沉香木，又名白木香、土沉香、女儿香等等，是一种热带及亚热带常绿乔木，是中国、日本、印度以及其他东南亚国家的传统名贵药材和名贵的天然香料。我国的白木香资源曾十分丰富，海南的文昌、琼海，广东的电白、高要、陆河、清远、东莞以及广西、云南等地均有分布，历史上就有过“交干连枝，岗岭相接，千里不绝”的记载，而且国产沉香品质优良，又有“冠绝天下”的美称，中山（香山）、香港等地区因历史上经营沉香成行成市而得名。但近年来，由于白木香自然繁殖率低、虫害及人为掠夺式砍伐等原因，使白木香资源遭到严重的破坏，现仅有零星散生的残存植株，白木香野生资源濒临灭绝。自1987年起白木香已被列为国家珍稀濒危三级保护植物，1999年又被国务院批准为国家二级重点保护野生植物，受国际贸易公约保护。
警惕香油泡出假沉香
沉香木全身是宝，用途广泛，经济价值很高，自古就是收藏家关注的目标之一。正因为如此，目前沉香木赝品也越来越多。真正的沉香木可以随着时间的流逝越来越香，而赝品沉香味不久就消失变淡了。真正的沉香木色泽会随着时间的推移而越来越深，油脂线也会越来越多，这些都是研判真伪的重要标准。
鉴别沉香真伪有4个方法：
（1） 看：一般水沉是黑褐色的，也有暗青黄的颜色的，真正的沉香是靠戴的，是越戴越黑亮的，而不是天生就是黑色的。在这里提醒藏家，千万不要以为沉香原本的颜色就是黑色的，如果能靠戴把它变成黑色就证明是真货，反之掉色就是假货了。
（2）闻：这个是最重要的鉴别手段，一般沉香的味道刚开始闻就觉得象某种熟悉的药味，但仔细一闻却想不起到底是什么味道。闻沉香的味道主要有个判断的手段就是“钻”，什么是钻？就是沉香的味道是钻的，钻到您的鼻孔里，真的沉香的味道应该是感觉味道是沿着线丝状的路径钻到您的鼻子里去的，这点的话只要您点燃活沉香仔细的看它的烟的路径就知道，烟是丝丝散发的。如果您闻到的味道不是钻进来的，起码能说明它不是二级品的，要结合其他因素考虑其价值。另一个判断的手段是“透”，把沉香装到袋子里，合紧，只要您的嗅觉是正常，真正的沉香是可以透过这个袋子香出来的。第三个判断的手段是“放”，可以放在枕头的旁边，夜间您放松的睡眠中，可以闻到味道是一阵一阵的，有间歇的。如果是假货，味道则不是一阵一阵的。
（3）摸：水沉的二级品看起来好似有层油，但摸着不脏手，手的感觉也是不油的。如果是假货则这个油会在您手上留下脏脏的印记。
（4）沉不沉水：现在市场上的说法是能沉于水中的就是好沉香、真沉香，这只是片面说法。因为现在市场上也有用杂木泡药水泡香油做成的沉香销售，不法分子通过人工处理也可以把假的沉香做成沉水，所以单凭沉水与否说明是否真货是不正确的。真正的沉香是越戴越黑亮的。因为真的沉香就象玉一样，吸取人的灵气，精华，才变黑亮的。
沉香木不是阴沉木
阴沉木也是入水即沉，能发出淡淡的幽香，也能用于雕刻。那么沉香木和阴沉木指的是不是同一种物种，只不过是各地叫法不同？业内专业人士做出解答，二者完全不同。《辞海》1979年版认为“木材因地层变动而久埋于土中者，称为‘阴沉木’，也叫‘阴木沙’。一般多为杉木，质坚耐久，旧时以为制棺木的贵重木料。”山之北，水之南皆曰阴，一般将生于山北或秋冬生者称之为阴木。而阴木显然与阴沉木有异，阴木为生于地上之木，阴沉木则是久埋于地下之木。阴沉木并不单指杉木一种，而是久埋于地下未腐朽、可以为器的多种木材的集合名称。这些木材的共同特点为耐潮、耐虫、耐腐并具香味，油性重。其种类繁多，主要有柏木、杉木、楠木、?鼓尽⒁袄笾δ尽⒖噼鳌⒙涕?⑻?Φ取Ｒ蚵癫啬甏?迷叮?涿芏群艽螅?始崽逯兀?盟?虺痢
阴沉木是一种远古树木因地质变化被埋在土里面很久之后，类似于木材化石的东西。由于质地紧密又具有特殊的淡淡香味，目前主要用于雕刻贵重器皿和配成中药，这种材料由于出产数量稀少而价格很高，好的阴沉木动辄开价几十万元/吨。
而沉香木是一种木材，也是制造香料的原料，世界各地都有出产，价格从几百到几千元/吨不等。从理论上讲，阴沉木有可能是沉香木转变而来的，但实际上不是，因为到目前为止，世界各地均没有发现由沉香木构成阴沉木的报道。
沉香木雕主要看工艺
通过分析拍场上的沉香木制品的价格，我们看出估价也不是评判其市场价值的唯一标准。事实上，沉香木制品的赝品非常多，因此在拍卖市场上看到沉香木拍品的时候，首先不应该看它的估价，而是要从其品质入手。
既然是木雕，就少不了雕刻，而这往往是决定价格的重要标准之一。目前市场最为关注的就是名家制作的木雕，其中又分为两大类，首先就是各时期的雕刻名家制作的木雕。像143万元成交的明代沉香木雕山水人物笔筒，此笔筒为晚明木雕大家江福生之作。江福生是当时著名的木雕大师，当时的富贵人士就非常追捧他的作品。他雕刻的沉香木雕作品，传世罕少，价格自然比一般匠人的作品高。即使是没有署名的木雕作品，只要雕工精湛，依然能得到市场的追捧。
