芭芭拉•赫普沃斯(Barbara Hepworth)是出名趁早的典范。33岁时，这位英国雕塑家的作品就能与康定斯基、蒙德里安、米罗、贾科梅蒂、考尔德一同展示。1936年，MOMA还收购了一件她的作品。
近几年，她在现代主义大师中的地位逐渐下滑。当然，没有人能代替她最著名的作品——Single Form (Memorial)，矗立在联合国大厦门前的一座21英寸高，5吨重青铜雕像;Winged Figure，矗立在牛津街约翰刘易斯大厦前的一座复杂的19英寸高雕塑。35年前，赫普沃斯在一场工作室的大火中丧生，享年72岁，至此之后，她的作品遭到了冷落。
也许明年这种情况会有所改变。因为芭芭拉•赫普沃斯博物馆(Barbara Hepworth Museum)将在她的出生地，英格兰约克郡小镇维克菲尔德(Wakefield)开放。她的职业生涯是人们了解上世纪中叶雕塑家生活状态的窗口。像Brancusi一样，赫普沃斯的雕塑既使用大理石也用到木头。在晚期，她用青铜创作了大型雕塑作品。在那个看中形式创造的时期，她没有让人失望。她的独特风格发展出一种被刺穿的曲线形式，并通过部分绘画来增强效果。
小型而轻声细语，赫普沃斯并不认为雕塑一定要强大有力。她解释说：“这是节奏。锤头敲击凿子必须与你的心跳和脉搏节奏一致。”
小时候她经常缠在父亲身边，沉醉于约克郡的山丘和田园景色，但是她没有成为一位风景画家。在利兹艺术学院(Leeds School of Art)学习一年后，18岁的她前往英国在皇家艺术学院学习雕塑。只要攒下一点钱，她就与亨利•摩尔及其他朋友一起去参观巴黎的博物馆和艺术画廊。
赫普沃斯继续在皇家艺术学院学习了一年以便赢得Prix de Rome奖金。当John Skeaping赢得了奖金后，她又设法去获得另一个奖金来维持学业，但是未能成功。在佛罗伦萨呆了几个月后，她嫁给了Skeaping，与他一起搬到罗马英国学院居住。在他们回到伦敦之前，赫普沃斯在一位意大利工匠的指导下开始从事大理石雕刻。
回到英国后，夫妇两在他们的工作室举办了联合展。赫普沃斯卖出了两件作品。两年后，也就是1929年，他们的儿子保罗出生了。
夫妇两的婚姻出现了问题，1931年夏天，他们与亨利•摩尔一同度假时，赫普沃斯认识了Ben Nicholson并与其相爱。在与Skeaping离婚之前，她就与Nicholson住在一起，并在1934年生下了三胞胎。Nicholson比她大十岁，已经是一个小有名气的抽象画家，夫妇两一起办展览，一起旅行，拜访毕加索、Brancusi, Braque和Arp的工作室，并与Naum Gabo，蒙德里安，康定斯基成为了朋友。
1939年二战爆发前的一个星期，Nicholson一家前往圣艾芙斯度假并最终留在了那里。这段时间，赫普沃斯开办了一家幼儿园和市场花园。晚上，她就创作小型的石膏雕塑，水粉画和铅笔画。1942年全家搬到一栋大屋子后，她开始在花园里雕刻。
一颗炸弹毁掉了赫普沃斯储存在伦敦附近工作室的所有作品，但好在她还有足够雕塑于1943年在利兹举办她的第一场回顾展。1946年，一本关于她的艺术创作的书籍出版。但是战后，许多事情都有所改变。正如赫普沃斯在1940年左右的时候预测：“战后所有朋友的想法都改变了。”
赫普沃斯与Nicholson也经历了分居和离婚，她在圣艾芙斯再婚，她购买了土地将工作室花园扩建。现在这个工作室由泰特管理，向公众开放。
50年代至60年代中期，赫普沃斯做了每一代知名艺术家都会做的事。她在全世界举办个展，参加威尼斯、圣保罗、东京等地的双年展，获得名誉学位，加入知名社团，是许多委员会的成员。有更多关于她雕塑作品的书籍出版。她还为Sophocles的Electra和Tippett的歌剧The Midsummer Marriage制作道具和戏服。
在波普艺术，极简主义，焊接金属结构占据主流的时候，赫普沃斯的健康状况出现了问题。1966年，她被诊断出患有咽喉癌，一年后，她摔断了股骨。她一直在坚持，但是最后几年都在轮椅上度过。
在这种情况下，1970年赫普沃斯创作了青铜雕塑Family of Man，一系列9件作品大小从5英尺7英寸到9英尺10英寸不等，描绘了祖先，父母，孩子和终极形式。5月末的一天，众多人在约克郡雕塑公园欣赏到了她的作品。正如她在1963年所说：“我更喜欢自己的作品在户外展出。我认为雕塑会在户外光线中随着阳光的运动而成长……空间和天空在上面，它可以伸展和呼吸。”
1975年5月20日去世的时候，赫普沃斯已创作了近600件雕塑作品，1965年她被伊丽莎白女王授予了爵士荣誉。她没有什么外界帮助，一些被低估的作品甚于被人们与亨利•摩尔的作品混淆。因为他们两人是亲密的朋友，师从同样的人，在艺术上有一定的共同点。当然也有许多不同之处。赫普沃斯更多得从事石头和木头雕塑。她还长期保持一种抽象语言。
太多赫普沃斯的展览都是老调重弹，应该有人以新视角为她举办一场小型的集中的回顾展。她曾说过“雕塑是一种原始感觉的三维投射：触摸、质地，大小和规模，坚硬而温暖，唤起转变、生活和爱的欲望”，如果以此来感受她的作品，必将获得一种非凡体验。
